Testery zemního odporu primárně měří odpor na principu rozdílu potenciálů. Během měření je do uzemňovacího zařízení prostřednictvím testeru injektován proud, který vytváří potenciálový rozdíl mezi uzemňovacím zařízením a pomocnou elektrodou. Podle Ohmova zákona je odpor uzemnění roven poměru rozdílu potenciálu k injektovanému proudu. Tester integruje přesný zdroj proudu a obvody pro měření napětí, což mu umožňuje přesně měřit nepatrné rozdíly potenciálu a hodnoty proudu, a tím vypočítat přesnou hodnotu zemního odporu.